Сиди-бу-Саид - типичное андалусское селение, единственное в своем роде по чистоте и гармоничности своего стиля, фактически не затронутого инородными влияниями. Здесь все осталось как в XIII веке - изгибы переулков, двухэтажный филигранный, с зубцами и аркатурой, минарет мечети... Вид на гору, на залив, виднеющиеся вдали Карфаген и Тунисское озеро... Сиди-бу-Саид - это живопись и поэзия, это одна из красивейших панорам в мире. Архитектор здесь был одновременно живописцем, поэтом и философом.

В домах Сиди-бу-Саид в отличие от глухих стен традиционных мусульманских кварталов, есть окна. Они, хотя и находятся высоко от земли и закрыты решетками, иногда бывают столь велики, что вместе с решеткой напоминают скорее небольшой балкон в испанском стиле, чем окно. Спрятавшись за решетку, женщины, оставаясь невидимыми, прекрасно видят все, происходящее на улице... Сиди-бу-Саид – это Магриб, то есть северная Африка – и одновременно это Андалусия, то есть Испания. И Кордова, и Гранада, и Севилья и прочие города Андалусии (ее еще называют “мусульманской Испанией”, что не совсем верно), считались в VII-XIII вв. такой же частью Магриба, как Тунис, Алжир и Марокко. «Пиренейский Магриб» был лучшей частью Магриба, диктовавшей свои законы в области эстетики, музыки, архитектуры, художественного творчества, ремесла, быта, духовной жизни.

От Кайруана до Касабланки и от Туниса до Танжера в Марокко можно наблюдать одно и то же: если мечеть или дворец, орнамент или декоративный узор, произведение искусства или изделие ремесленника выполнены виртуозно и гармонично, утонченно и прихотливо – они выдержаны в андалусском стиле.

В литературе этот стиль чаще именуется “мавританским”. Слово “мавр” происходит от латинского “маурус”, которое восходит к финикийско-карфагенскому названию древнего бербера - “махур”. Римляне называли маврами всех жителей севера Африки. Это название было распространено на арабов после прихода в Магриб, а затем и после завоевания ими Пиренейского полуострова. Свои же владения на полуострове арабы называли страной аль-Андалус.

Арабы, господствовавшие в Андалусии, составляли лишь тонкий верхний слой населения. Сравнительно быстро принявшее ислам коренное население полуострова (“мусалимы”) и их потомки (“муваллады”, урожденные мусульмане), а так же потомство смешанных браков, составили большинство жителей аль-Андалуса. Фактически возникла новая народность, отличавшаяся и от арабов, и от берберов, и от романизированных иберов и вестготов. Кроме того, в Андалусии постоянно проживали христиане, сохранившие романский язык (на нем говорили даже при дворе халифа в Кордове). Значительная часть их, оставаясь католиками, всецело усвоила арабский язык и культуру. Эти мосарабы (“мустаараб” - “арабизированные”) - и являлись в дальнейшем посредниками между арабской и испанской культурами.

Арабо-андалусская культура, созданная всеми мыслимыми общинами страны, включая христиан, принимавших арабские имена и пользовавшихся Библией на арабском языке, стала образцом для подражания и в Магрибе, и в Западной Европе. Далеко за Пиренеями славились андалусские поэты, врачи, ученые, зодчие, музыканты, певцы, которых приглашали и к европейским христианским дворам.

В арабском Магрибе, как и в Европе, высоко ценили андалусские ремесла – выделку боевых доспехов, оружия, нарядных тканей, украшений из драгоценных металлов и камней, стекла, слоновой кости. Во всех отношениях, кроме военной мощи, Андалусия вела за собою Магриб, так, что это позволило андалусскому писателю XII века сказать: «если бы не Андалусия, никто и не упомянул бы о Магрибе, который так и остался бы в неизвестности»…

Реконкиста («отвоевание») постепенно вернула Пиренеи в руки христианских государей. Многие андалусцы переселились на земли Магриба, но многие и остались. Включиться в жизнь Испании им было нетрудно – в то время и испанцы, и мосарабы чувствовали себя единым народом.